आईआर हीटिंग बनाम पुरानी विधियाँ
अधिकांश कंवेक्शन ओवनों में हवा को गर्म करने हेतु रेजिस्टेंस वायरों का उपयोग किया जाता है; उम्मीद है कि इससे ओवन के अंदर की वस्तुएँ भी गर्म हो जाएँगी। लेकिन यह प्रक्रिया धीमी होती है। उत्पाद को गर्म होने में बहुत समय लग जाता है, क्योंकि ओवन के अंदर की हवा एवं खाली जगहों को गर्म करने हेतु बहुत ऊर्जा खर्च होती है।
हमने ऐसे वायरों का उपयोग छोड़कर इन्फ्रारेड हीटरों का उपयोग करने का निर्णय लिया। इससे गर्मी पहुँचने की प्रक्रिया पूरी तरह बदल जाती है।
इन्फ्रारेड हीटर कैसे काम करते हैं?
इन्फ्रारेड हीटरों को हवा की कोई चिंता नहीं होती। ये विद्युत-चुम्बकीय विकिरण भेजते हैं, जो सीधे वस्तुओं पर पड़ता है। जब ऐसे हीटरों को स्टेनलेस स्टील के ओवन में रखा जाता है, तो ओवन की दीवारें दर्पण की तरह काम करती हैं; वे उस विकिरण को वापस भेजती हैं, जिससे ऊर्जा सीधे वस्तुओं पर पहुँचती है। इससे वस्तुओं को गर्म होने में बहुत कम समय लगता है।
स्टेनलेस स्टील क्यों महत्वपूर्ण है?
हम स्टेनलेस स्टील का उपयोग ओवन के ढाँचे हेतु करते हैं… लेकिन ऐसा केवल जंग रोकने हेतु ही नहीं है। चूँकि स्टेनलेस स्टील बहुत ही परावर्तक होता है, इसलिए यह इन्फ्रारेड लैंपों के साथ मिलकर गर्मी के बाहर निकलने को रोकता है। इसके अलावा, चूँकि इन्फ्रारेड लैंप लगभग तुरंत ही लक्षित तापमान तक पहुँच जाते हैं, इसलिए ओवन “तैयार” होने तक ऊर्जा बर्बाद नहीं होती। इससे बिजली का बिल भी कम हो जाता है।
कुछ सीमाएँ
हालाँकि, यह कोई जादू नहीं है… इसकी भी कुछ सीमाएँ हैं। इन्फ्रारेड हीटिंग से गर्मी का घनत्व बहुत अधिक होता है… इसलिए छोटे ओवनों का उपयोग किया जा सकता है, बिना किसी ऊर्जा के नुकसान के। लेकिन चूँकि इन्फ्रारेड गर्मी केवल एक निश्चित दिशा में ही पहुँचती है, इसलिए जिन जगहों पर विकिरण नहीं पहुँच पाता, वहाँ ठंडे हिस्से रह जाते हैं। इस समस्या को दूर करने हेतु, लैंपों को सही जगह पर रखना आवश्यक है… या फिर पंखों का उपयोग करके पूरे ओवन में तापमान समान रखना आवश्यक है।
अंत में, इन्फ्रारेड हीटिंग का उपयोग करने से हवा को गर्म करने हेतु खर्च होने वाली ऊर्जा कम हो जाती है… और वस्तुओं को गर्म करने हेतु ही ऊर्जा खर्च होती है।