Calentamiento por infrarrojos vs. el método tradicional
La mayoría de los hornos de convección utilizan alambres resistivos para calentar el aire; este aire, a su vez, se encarga de calentar la pieza que se está procesando. Es un proceso lento. Uno acaba gastando mucha energía solo en calentar el espacio vacío y el aire dentro del horno, antes de que la pieza comience a calentarse realmente.
Decidimos abandonar esos alambres y optar por calentadores por infrarrojos. Esto cambia completamente la forma en que se transmite el calor.
Cómo funciona el calentamiento por infrarrojos
Lo interesante es que los calentadores por infrarrojos no se preocupan por el aire. Emiten radiación electromagnética que afecta directamente a la pieza a calentar. Cuando se colocan estos calentadores dentro de un horno de acero inoxidable, las paredes del horno actúan como espejos, reflejando las ondas de calor hacia la pieza a calentar. Esto hace que el tiempo de calentamiento sea increíblemente rápido. Básicamente, ya no hay necesidad de esperar tanto tiempo para que el horno esté listo.
Por qué es importante el acero inoxidable
Utilizamos acero inoxidable para construir el cuerpo del horno, pero no es solo para evitar que se oxide. Dado que este material es muy reflectante, colabora con las lámparas de infrarrojos para evitar que el calor se escape. Además, como las lámparas de infrarrojos alcanzan rápidamente su temperatura deseada, no hay necesidad de seguir utilizando alta potencia mientras se espera a que el horno esté listo. Así, se puede reducir significativamente la factura de electricidad.
Las desventajas
Bueno, no es magia. Hay algunas desventajas. El calentamiento por infrarrojos proporciona una mayor densidad de calor que los viejos métodos, lo que significa que se puede utilizar un horno más pequeño sin perder eficiencia. Pero como el calor por infrarrojos es direccional, solo afecta a las zonas que puede “ver”. Si las piezas tienen formas extrañas, agujeros profundos o curvas complejas, podrían haber zonas donde el calor no llegue. Para solucionarlo, hay que planificar bien dónde colocar las lámparas, o quizás usar un ventilador para mantener una temperatura uniforme en toda la pieza.
En resumen, al pasar al calentamiento por infrarrojos, se elimina ese retraso en el calentamiento. Deja de pagar por calentar el aire y empieza a pagar por calentar la pieza en sí.