왜 적외선 히터의 밀봉 처리가 중요한지(그리고 대부분의 히터들이 왜 고장나는지)
만약 적외선 히터의 발열체가 갑자기 고장나버린 경험이 있다면, 그 실망감을 잘 아실 것입니다. 보통 이러한 문제는 두 가지 원인으로 인해 발생합니다: 물이 유입되거나, 고온으로 인해 내부 부품들이 손상되는 것입니다.
사양서에 “IPX5” 등급이 표시되어 있다고 해서 그냥 좋은 성능의 증거로 여겨서는 안 됩니다. 실제로 중요한 것은, 히터가 작동할 때에도 균열이 생기지 않는 밀봉 처리입니다.
약점: 전선과 튜브가 만나는 부분
대부분의 히터는 바로 이 부분에서 고장납니다. 즉, 전선이 석영관이나 발열 블록으로 들어가는 부분입니다. 저가형 히터들은 일반적인 실리콘이나 열수축 튜브를 사용합니다. 처음에는 괜찮아 보이지만, 히터가 계속해서 가열되고 냉각되는 과정에서 이러한 저가 재료들은 버티지 못합니다. 결국 균열이 생기고, 그로 인해 습기가 침투하여 절연체가 파괴됩니다. 그러면 단락이 발생하죠.
우리는 다르게 접근합니다. 산업용 등급의 화합물과 정밀하게 제작된 가스켓을 사용합니다. 이는 여러 단계에 걸쳐 이루어지는 과정입니다. 이를 통해 재료가 팽창하거나 수축할 때에도 밀봉 상태가 유지됩니다. 이것이 바로 일반적인 제품과 산업용으로 제작된 제품의 차이입니다.
고온, 녹, 그리고 안전성
고온은 전선의 외피에 매우 해롭습니다. 밀봉 처리가 제대로 되지 않으면 산소와 습기가 전선의 접합부를 손상시킵니다. 구리는 산화되고, 절연체는 부서집니다. 부서진 절연체는 금방 벗겨져 나갑니다. 그러면 습한 환경에서 전선이 노출되게 되고, 이는 큰 문제를 야기합니다.
이를 방지하기 위해 우리는 밀봉제와 전선 사이의 화학적 결합에 집중합니다. 우리는 유리 전이 온도가 높은 폴리머를 사용합니다. 간단히 말해, 히터가 최대 출력으로 작동할 때에도 이러한 폴리머는 부드러워지거나 누수되지 않습니다.
공간에 대한 팁
물론 타협점도 있습니다. IPX5 등급의 보호 기능 때문에 전선 조립체의 크기가 조금 더 커집니다. 따라서 연결 부위가 일반적인 밀봉 처리보다 더 많은 공간을 차지합니다. 반드시 하우징에 충분한 공간이 있는지 확인해야 합니다. 만약 너무 좁은 공간에 이러한 밀봉 처리된 부품들을 넣으려고 한다면, 그 부품들이 손상될 수 있습니다. 그리고 손상된 밀봉 처리란 결국 더 이상 방수 기능을 하지 못한다는 뜻입니다.